Kamp konsentrasi Sachsenhausen dibangun setelah pengangkatan Pemimpin Reich SS Heinrich Himmler sebagai Kepala Polisi Jerman pada bulan Juli 1936. Lokasinya di tepi kota Oranienburg, 34 km barat laut Berlin
Kamp tersebut dirancang sebagai tempat ideal yang memberikan ekspresi arsitektural terhadap pandangan dunia SS dan dimaksudkan untuk menundukkan para tawanan pada kekuasaan absolut SS, baik secara simbolis maupun dalam kenyataan.
Sachsenhausen juga menikmati status khusus sebagai kamp percontohan. Kamp ini digunakan untuk melatih penjaga SS dan dikenal sebagai kamp yang dekat dengan ibu kota Reich.
Tahanan
Melansir dari Gedenkstätte Sachsenhausen, lebih dari 200.000 orang ditahan di kamp konsentrasi Sachsenhausen antara tahun 1936 dan 1945.
Tahanan yang dibawa ke kamp tersebut termasuk lawan politik rezim Nazi, anggota kelompok yang secara ras atau biologis lebih rendah seperti Yahudi, etnis Sinti dan Roma, laki-laki gay, Saksi-Saksi Yehuwa, serta mereka yang disebut “penjahat karier” dan “antisosial”.
Awalnya, para tahanan sebagian besar adalah warga negara Jerman. Setelah pecahnya Perang Dunia 2, puluhan ribu orang dideportasi dari wilayah pendudukan ke kamp konsentrasi Sachsenhausen, termasuk lawan politik Sosialisme Nasional atau pemerintah yang bekerja sama, pekerja paksa asing, dan tawanan perang Sekutu.
Pada tahun 1944, sekitar 90% dari tahanan adalah orang asing, dengan warga negara Uni Soviet dan Polandia menjadi kelompok terbesar. Ada juga sekitar 20.000 perempuan di antara para tahanan di kamp konsentrasi Sachsenhausen.
Tokoh-tokoh terkemuka yang ditahan di Sachsenhausen termasuk Pastor Martin Niemöller, mantan kanselir Austria Kurt von Schuschnigg, Georg Elser, Herschel Grynszpan, dan putra Joseph Stalin, Yakov Dzhugashvili.
Menurut History Today, tepat sebelum malam tanggal 14 April 1943, Yakov Dzhugashvili melangkah keluar dari gubuknya di kamp menuju pagar kawat berduri beraliran listrik di sekitarnya. Berdasarkan laporan SS, seorang penjaga memerintahkannya untuk berhenti. Ketika dia menolak, penjaga tersebut melepaskan tembakan yang langsung membunuhnya. Tindakan Yakov dimasukkan dalam kategori bunuh diri.
Kondisi Kamp
Merangkum dari Holocaust Encyclopedia, kamp utama di Sachsenhausen terdiri dari area absensi, sekitar 50 barak untuk tahanan, serta barak yang berfungsi sebagai kamar kecil, dapur, ruang perawatan, beberapa gudang, kantor, dan bengkel.
Bangunan lain di kompleks tersebut meliputi penjara, krematorium, kamar gas (dibangun pada tahun 1943), dan kamar jenazah. Kamp utama dikelilingi oleh tembok batu setinggi lebih dari delapan kaki, yang di dalamnya terdapat pagar kawat berlistrik. Di sekeliling perimeter terdapat sembilan menara penjaga.
Pada tahun-tahun awal kamp, jatah makanan sangat sedikit, tetapi cukup bagi sebagian besar tahanan. Hal ini berubah pada tahun 1938 ketika pihak berwenang membawa semakin banyak tahanan ke Sachsenhausen. Jumlah dan kualitas makanan yang diberikan kepada setiap tahanan menurun. Pada musim dingin tahun 1939-1940, para tahanan mulai kelaparan karena kekurangan gizi.
Kondisi sanitasi sudah sangat buruk sejak awal, tetapi semakin memburuk setelah pecahnya perang. Pada bulan-bulan terakhir sebelum perang berakhir, angka kematian meningkat dengan sangat cepat.
Pada bulan April 1941, sebuah komisi dokter SS melakukan “seleksi” tahanan. Selama tiga bulan berikutnya, komisi tersebut memerintahkan para tahanan yang terlalu sakit atau lemah untuk bekerja. Para penyandang disabilitas menjadi bagian dari Operasi 14f13, yang memperluas apa yang disebut Program Eutanasia.
Ilmuwan dan peneliti medis Jerman melakukan eksperimen medis terhadap para tahanan di kamp konsentrasi Sachsenhausen. Dokter SS melakukan sekitar 40 jenis eksperimen yang berbeda, termasuk sterilisasi, pengebirian, percobaan hepatitis, memasukkan bahan infeksius ke dalam sayatan otot, dan menguji efek kalium sianida, fosfor, dan racun lainnya pada tubuh manusia.
Banyak tahanan meninggal akibat eksperimen tersebut. Di antara mereka yang selamat, banyak yang akan mengalami masalah kesehatan serius atau cacat seumur hidup. Tidak diketahui berapa banyak tahanan yang menjadi korban. Hingga Mei 1941, dokter SS telah mengebiri atau mensterilkan 107 tahanan.
Pihak berwenang kamp juga membunuh tahanan secara langsung di kamp konsentrasi Sachsenhausen. Menembak adalah metode yang disukai, tetapi kamp tersebut juga memiliki tiang gantungan di area absensi dan kamar gas.
Pihak berwenang SS memaksa para tahanan untuk melakukan kerja paksa. Sebelum pecahnya perang, mereka menugaskan sebagian besar pekerja tahanan ke lokasi konstruksi dan industri di sekitar kamp.
Pada musim panas tahun 1938, SS mendirikan pabrik batu bata, German Earth and Stone Works, Ltd. (Deutsche Erd-und Steinwerke (DESt). SS memaksa para tahanan untuk memulai konstruksi di lokasi yang disebut Klinkerwerk di kota Lehnitz.
Personel kamp mengantar 1.500 tahanan ke dan dari Klinkerwerk setiap hari. Pihak berwenang kamp memutuskan untuk mengubah Klinkerwerk menjadi subkamp Sachsenhausen pada tahun 1941 dan menampung para tahanan di lokasi tersebut.
Selama perang, kerja paksa yang memanfaatkan tahanan kamp konsentrasi menjadi semakin penting dalam produksi persenjataan Jerman.
Akibatnya, sistem kamp Sachsenhausen meluas hingga mencakup lebih dari 40 subkamp. Sebagian besar terpusat di sekitar industri persenjataan di wilayah Berlin di Jerman utara. Hingga pertengahan Januari 1945, terdapat lebih dari 65.000 tahanan di kompleks kamp Sachsenhausen, termasuk lebih dari 13.000 perempuan.
Pembebasan Sachsenhausen
Penjaga kamp SS memulai evakuasi paksa pada malam tanggal 20-21 April 1945. 33.000 tahanan harus berjalan kaki dari kamp konsentrasi Sachsenhausen di barat laut.
Kelompok pertama yang berangkat menerima jatah makanan yang sangat sedikit. Mereka yang berangkat selanjutnya tidak menerima makanan sama sekali. Para penjaga SS menembak tahanan yang tidak mampu bertahan.
Saat pasukan Sekutu mendekat, berbagai kelompok yang berbaris keluar dari Sachsenhausen menjadi semakin tidak terorganisir. Struktur kelompok mulai terpecah ketika penjaga mulai melarikan diri. Para tahanan dapat memisahkan diri dari kelompok.
Dua minggu kemudian, pasukan AS membebaskan tahanan yang selamat dari evakuasi paksa di dekat kota Schwerin. Sementara itu, pasukan Soviet membebaskan tahanan yang selamat di dekat Zechlin.
Pada tanggal 22 April 1945, unit-unit Angkatan Darat Polandia Pertama dan ke-47, yang beroperasi di bawah komando Soviet secara keseluruhan, membebaskan sekitar 3.000 tahanan yang tersisa di kamp konsentrasi Sachsenhausen. Para tahanan berada dalam kondisi sakit dan lemah.
Catatan kamp menunjukkan bahwa SS mendeportasi lebih dari 140.000 orang ke kamp konsentrasi Sachsenhausen. Meskipun komisi investigasi Soviet memperkirakan lebih dari 100.000 tahanan tewas, penelitian baru menunjukkan perkiraan yang lebih realistis adalah antara 30.000 dan 50.000 kematian.
SS juga mendeportasi puluhan ribu tahanan yang tidak terdaftar ke Sachsenhausen. Otoritas SS menahan sekitar 200.000 tahanan di Sachsenhausen selama operasi kamp tersebut. [BP]
