Setiap tanggal 4 Juli, Amerika Serikat merayakan Hari Kemerdekaannya, yang juga dikenal sebagai The Fourth of July.
Hari tersebut telah menjadi hari libur federal di Amerika Serikat sejak tahun 1941.
Orang-orang Amerika umumnya merayakan dengan kembang api, parade, dan konser hingga acara kumpul keluarga yang lebih santai dan pesta barbekyu.
Seperti apa sejarah Hari Kemerdekaan Amerika Serikat? Berikut pembahasannya, dilansir dari History.
Sejarah Hari Kemerdekaan AS
Ketika pertempuran awal dalam Perang Revolusi meletus pada bulan April 1775, hanya sedikit penjajah yang menginginkan kemerdekaan penuh dari Inggris Raya, dan mereka yang menginginkannya dianggap radikal.
Namun, pada pertengahan tahun berikutnya, semakin banyak penjajah yang mendukung kemerdekaan, berkat meningkatnya permusuhan terhadap Inggris dan menyebarnya sentimen revolusioner seperti yang diungkapkan dalam pamflet terlaris “Common Sense,” yang diterbitkan oleh Thomas Paine pada awal tahun 1776.
Pada tanggal 7 Juni, ketika Kongres Kontinental bertemu di Pennsylvania State House (kemudian Independence Hall) di Philadelphia, delegasi Virginia Richard Henry Lee mengajukan mosi yang menyerukan kemerdekaan koloni.
Di tengah perdebatan yang panas, Kongres menunda pemungutan suara atas resolusi Lee, tetapi menunjuk komite beranggotakan lima orang—termasuk Thomas Jefferson dari Virginia, John Adams dari Massachusetts, Roger Sherman dari Connecticut, Benjamin Franklin dari Pennsylvania, dan Robert R. Livingston dari New York—untuk menyusun pernyataan resmi yang membenarkan pemutusan hubungan dengan Inggris Raya.
Pada tanggal 2 Juli, Kongres Kontinental memberikan suara mendukung resolusi Lee untuk kemerdekaan dalam pemungutan suara yang hampir bulat (delegasi New York abstain, tetapi kemudian memberikan suara setuju).
Pada tanggal 4 Juli, Kongres Kontinental secara resmi mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan, yang sebagian besar ditulis oleh Jefferson.
Meskipun pemungutan suara untuk kemerdekaan yang sebenarnya dilakukan pada tanggal 2 Juli, sejak saat itu tanggal 4 menjadi hari yang diperingati sebagai hari lahirnya kemerdekaan Amerika.
Perayaan dan Tradisi Awal
Pada tahun-tahun sebelum Revolusi, para penjajah mengadakan perayaan tahunan untuk memperingati hari lahir raja, yang secara tradisional meliputi membunyikan lonceng, api unggun, prosesi, dan pidato.
Sebaliknya, selama musim panas tahun 1776, beberapa penjajah merayakan hari lahir kemerdekaan dengan mengadakan pemakaman palsu untuk Raja George III sebagai cara untuk melambangkan berakhirnya kekuasaan monarki di Amerika dan kemenangan kebebasan.
Perayaan yang meliputi konser, api unggun, parade, dan tembakan meriam dan senapan, biasanya mengiringi pembacaan umum pertama Deklarasi Kemerdekaan, yang dimulai segera setelah diadopsi.
Philadelphia menyelenggarakan peringatan tahunan pertama kemerdekaan pada tanggal 4 Juli 1777, sementara Kongres masih disibukkan dengan perang yang sedang berlangsung.
George Washington mengeluarkan jatah rum ganda untuk semua prajuritnya untuk menandai perayaan kemerdekaan pada tahun 1778, dan pada tahun 1781, beberapa bulan sebelum kemenangan penting Amerika dalam Pertempuran Yorktown, Massachusetts menjadi negara bagian pertama yang menjadikan tanggal 4 Juli sebagai hari libur resmi negara bagian.
Setelah Perang Revolusi, warga Amerika terus memperingati Hari Kemerdekaan setiap tahun, dalam perayaan yang memungkinkan para pemimpin politik baru negara baru itu untuk berpidato di hadapan warga dan menciptakan rasa persatuan.
Pada dekade terakhir abad ke-18, dua partai politik utama—Partai Federalis dan Demokrat-Republik—yang muncul mulai menyelenggarakan perayaan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat secara terpisah di banyak kota besar.
Kembang Api Empat Juli
Kembang api pertama kali digunakan sejak 200 SM.
Tradisi menyalakan kembang api pada tanggal 4 Juli dimulai di Philadelphia pada tanggal 4 Juli 1777, selama perayaan Hari Kemerdekaan yang pertama kali diselenggarakan.
Pada tanggal 1 Juli, delegasi Kongres Kontinental berada di Philadelphia, berdebat mengenai apakah 13 koloni asli harus mendeklarasikan kemerdekaan mereka dari Parlemen Inggris serta Raja George III sendiri.
Malam itu, berita datang bahwa kapal-kapal Inggris telah berlayar ke Pelabuhan New York, yang merupakan ancaman langsung bagi pasukan Kontinental yang dipimpin oleh George Washington.
Pada tanggal 2 Juli, delegasi dari 12 koloni memberikan suara mendukung kemerdekaan (New York akan mengikutinya pada tanggal 9 Juli) dan usulan tersebut disetujui.
Pada tanggal 3 Juli, bahkan saat Kongres merevisi draf deklarasi yang disusun oleh Thomas Jefferson, John Adams yang bersemangat mengambil penanya untuk menulis kepada istrinya, Abigail.
“Hari Kedua bulan Juli tahun 1776 akan menjadi Epocha yang paling berkesan dalam Sejarah Amerika,” tulis Adams.
“Aku cenderung percaya bahwa hari ini akan dirayakan oleh Generasi-Generasi berikutnya sebagai Festival perayaan yang besar… Ini harus dirayakan dengan Kemegahan dan Parade, dengan Pertunjukan, Permainan, Olahraga, Senjata, Lonceng, Api Unggun, dan Penerangan dari satu Ujung Benua ini ke Ujung lainnya mulai dari masa ini dan seterusnya.”
Adams terlambat beberapa hari.
Hari Kemerdekaan AS Menjadi Hari Libur Federal
Tradisi perayaan patriotik semakin meluas setelah Perang Tahun 1812, saat Amerika Serikat kembali berhadapan dengan Inggris Raya.
Pada tahun 1870, Kongres AS menetapkan tanggal 4 Juli sebagai hari libur federal; pada tahun 1941, ketentuan tersebut diperluas untuk memberikan hari libur berbayar kepada semua pegawai federal.
Selama bertahun-tahun, pentingnya hari libur tersebut secara politis menurun, tetapi Hari Kemerdekaan tetap menjadi hari libur nasional yang penting dan simbol patriotisme.
Jatuh pada pertengahan musim panas, the Fourth of July pada akhir abad ke-19 telah menjadi fokus utama kegiatan rekreasi dan acara umum untuk kumpul keluarga, yang sering kali melibatkan kembang api dan pesta barbekyu di luar ruangan.
Simbol yang paling umum dari hari libur ini adalah bendera Amerika, dan musik pengiringnya yang umum adalah “The Star-Spangled Banner”, lagu kebangsaan Amerika Serikat. [BP]
