Mungkin terdengar mengejutkan, namun gigi berlubang yang diabaikan dalam jangka panjang sebenarnya bisa berujung pada kematian. Terkesan sepele, masalah gigi yang dianggap remeh ini bisa menjadi pintu masuk bagi berbagai komplikasi serius, bahkan berakibat fatal.
Gigi berlubang sendiri terjadi akibat penumpukan plak dan bakteri di gigi yang bereaksi dengan gula, menghasilkan asam yang mengikis enamel gigi. Lubang yang awalnya kecil bisa membesar, mencapai pulpa gigi bagian dalam yang berisi saraf dan pembuluh darah.
Masalah sebenarnya muncul ketika infeksi dari gigi berlubang tidak ditangani. Bakteri dari pulpa yang terinfeksi bisa menyebar ke jaringan dan tulang sekitar gigi, membentuk abses berisi nanah. Infeksi ini, bila dibiarkan, berpotensi menyebar ke aliran darah dan memicu komplikasi lain yang lebih berbahaya.
Berikut beberapa konsekuensi serius yang bisa ditimbulkan gigi berlubang yang tidak ditangani:
1. Ludwig’s Angina: Infeksi bakteri dari gigi belakang menjalar ke jaringan leher dan bawah rahang, menyebabkan pembengkakan parah yang bisa menghalangi jalan napas dan berakibat fatal.
2. Sepsis: Kondisi ketika infeksi menyebar ke seluruh aliran darah, memicu respons peradangan tubuh yang ekstrem dan bisa memicu gagal organ.
3. Endokarditis: Infeksi bakteri pada lapisan dalam jantung (endokardium), umumnya menyerang katup jantung.
4. Trombosis otak: Infeksi bisa menyebar ke arteri otak dan membentuk gumpalan darah yang mengganggu aliran darah ke otak, berpotensi menyebabkan stroke.
Kematian akibat gigi berlubang memang jarang terjadi, namun potensinya tetap ada, terutama pada individu dengan daya tahan tubuh lemah atau memiliki kondisi penyerta seperti diabetes. Risiko ini semakin tinggi ketika perawatan gigi diabaikan dalam waktu yang lama.
Jadi, anggapan bahwa gigi berlubang hanyalah masalah sepele sudah harus dihapuskan. Penting untuk menyadari bahwa kesehatan gigi dan mulut merupakan bagian integral dari kesehatan tubuh secara keseluruhan.
Berikut beberapa tips untuk mencegah komplikasi serius akibat gigi berlubang:
1. Rajin menggosok gigi: Gosok gigi minimal dua kali sehari dengan pasta gigi berfluoride selama dua menit.
Flossing dan membersihkan lidah: Gunakan benang gigi dan pembersih lidah untuk membersihkan area yang sulit dijangkau sikat gigi.
2. Kurangi konsumsi makanan dan minuman manis: Gula menjadi makanan utama bagi bakteri penyebab gigi berlubang.
Periksakan gigi secara rutin: Kunjungi dokter gigi minimal enam bulan sekali untuk pemeriksaan dan pembersihan gigi profesional.
Jangan biarkan gigi berlubang menjadi ancaman bagi kesehatan Anda. Dengan perawatan yang tepat dan gaya hidup sehat, risiko komplikasi serius bisa diminimalisir. Ingat, gigi sehat senyum pun menawan, tapi lebih dari itu, gigi sehat juga berarti tubuh yang sehat dan terhindar dari bahaya fatal.
