VIRUS yang menyebabkan cacar monyet pertama kali ditemukan pada akhir tahun 1950-an, namun ada tanda-tanda bahwa virus tersebut telah mengalami perubahan dalam tiga hingga empat tahun terakhir yang memungkinkannya untuk berpindah antar manusia dengan lebih mudah.
“Pertama kali ditemukan pada monyet di laboratorium di Denmark, virus menginfeksi monyet, tetapi mereka bukan reservoir utama untuk penyakit ini,” kata Sagan Friant, seorang antropolog di Pennsylvania State University di Amerika Serikat. “Kami menganggap reservoir sebagai hewan yang dapat menularkan penyakit tetapi tidak menderita atau mati karenanya.”
Friant telah mempelajari cacar monyet di Nigeria selama lebih dari 15 tahun dan sebenarnya sedang akan memulai proyek penelitian baru tepat ketika pandemi Covid-19 melanda. Dia mengatakan kemungkinan – tetapi belum terbukti – bahwa virus cacar monyet berasal dari hewan pengerat.
“Untuk waktu yang lama, para ilmuwan berpikir bahwa penyakit pada primata adalah yang paling mengancam manusia karena kemiripan yang dekat secara genetik, dan itu benar,” katanya. “Tetapi kami menyadari bahwa penyakit menular dari hewan pengerat dan kelelawar semakin penting ketika kami berpikir tentang penyebaran penyakit baru ke dalam populasi manusia.”
Infeksi yang ditularkan dari hewan ke manusia dikenal sebagai penyakit zoonosis. Beberapa di antaranya juga memiliki kemampuan untuk berpindah dari manusia ke manusia begitu mereka melakukan lompatan melintasi spesies.
Dalam hal itu, monkeypox memiliki beberapa kesamaan dengan Covid-19. Namun cacar monyet sudah ada jauh lebih lama daripada virus corona di balik pandemi baru-baru ini.
Dari mana Cacar Monyet Berasal?
Monkeypox pertama kali diidentifikasi pada tahun 1958 di sebuah laboratorium di Kopenhagen, Demark ketika ditemukan pada monyet yang diimpor dari Singapura beberapa bulan sebelumnya.
Kasus pertama pada manusia tidak dilaporkan sampai tahun 1970 ketika seorang anak laki-laki berusia sembilan bulan dirawat di sebuah rumah sakit di Republik Demokratik Kongo ditemukan telah terinfeksi virus tersebut.
Meskipun kemungkinan ada kasus manusia sebelum ini di mana virus tidak diidentifikasi – menyebabkan lesi yang mirip dengan yang terlihat pada infeksi cacar lain seperti cacar – sejak itu ada kasus di sejumlah negara Afrika sebelum wabah pertama di AS pada tahun 2003 ketika 70 kasus dilaporkan.
Diperkirakan pada saat itu virus dibawa ke AS pada anjing padang rumput yang terinfeksi. Mereka telah dipelihara sebagai hewan peliharaan dan ditempatkan bersama tikus berkantung Gambia dan dormice yang diimpor dari Ghana. Kasus lain – biasanya pada orang yang baru saja bepergian ke negara-negara Afrika – telah terlihat di Inggris, Israel dan Singapura.
Tetapi sejak Mei 2022 telah terjadi serentetan wabah yang dilaporkan di AS, Inggris, Australia, daratan Eropa, dan Kanada. Sementara ini jumlah infeksi dalam wabah ini adalah sebagian kecil dari yang terlihat di Afrika, di mana penyakit ini endemik.
Beberapa analisis genetik – meskipun masih awal dan belum ditinjau oleh rekan sejawat – telah mengindikasikan bahwa virus monkeypox Afrika Barat dapat menyebar sejak awal tahun 2017 dengan kemampuan untuk menyebar dari manusia ke manusia.
Sejak itu ia telah mengumpulkan sejumlah besar mutasi yang membuatnya lebih mampu menginfeksi dan berpindah di antara inang manusia – termasuk yang dapat membantunya menghambat beberapa pertahanan kekebalan kita.
Bagaimana Cacar Monyet Menyebar?
Tidak seperti virus yang menyebabkan Covid-19, yang terutama menyebar melalui tetesan kecil yang dikeluarkan saat kita bernapas dan sangat menular, cacar monyet tidak mudah menular.
“Bisa jadi kontak dengan seseorang yang memiliki ruam menular, seperti lesi, koreng dan cairan tubuh,” kata Madeline Barron, dari American Society for Microbiology (ASM). “Anda juga bisa mendapatkannya dengan menyentuh barang-barang yang mungkin telah disentuh oleh seseorang yang terinfeksi.”
Sebuah penelitian yang diterbitkan di New England Journal of Medicine menemukan bahwa antara April dan Juni 2022, 98% infeksi di 16 negara terjadi pada pria yang berhubungan seks dengan pria, tetapi tidak jelas mengapa hal ini terjadi. Bisa jadi hanya kebetulan – begitu suatu penyakit masuk ke suatu komunitas, penyakit itu cenderung menyebar di dalam komunitas itu.
Dan tidak ada bukti bahwa cacar monyet melewati populasi pria yang berhubungan seks dengan pria lebih cepat daripada kelompok lainnya. Juga tidak ada bukti bahwa itu lebih menular pada pria daripada wanita.
Meskipun DNA dari virus monkeypox telah terdeteksi dalam air mani oleh para peneliti, bukan berarti begitulah cara penyebarannya. Virus monkeypox adalah paket informasi genetik yang terbungkus dalam amplop protein dan membran. Ini membutuhkan semua komponen ini untuk bekerja jika ingin menginfeksi sel, dan meskipun DNA virus dapat dideteksi dalam air mani, virus itu sendiri mungkin tidak dapat hidup dan mampu menginfeksi.
Seberapa Berbahaya Cacar Monyet?
Hal penting lainnya yang perlu Anda ketahui tentang cacar monyet adalah bahwa tingkat kematian strain saat ini adalah sekitar 1%.
Dibandingkan dengan jenis virus cacar monyet di Afrika Tengah, versi Afrika Barat umumnya dikaitkan dengan penyakit yang lebih ringan dan lebih sedikit kematian.
Tetapi bahkan jika kemungkinan kematian relatif rendah, pasien cacar monyet telah melaporkan betapa menyakitkan dan melemahkannya.
“Panjang, jahat dan tentu anda tidak ingin mengidapnya,” kata Barron. “Orang mungkin merasakan gejala seperti flu pada awalnya, dengan demam, sakit kepala, hal-hal seperti itu, tetapi seiring perkembangan penyakit Anda mendapatkan ruam multi-tahap, lesi dapat berkembang di mulut, kaki, dan daerah genital Anda dan ini berkembang menjadi lepuh berisi nanah.”
Diperlukan waktu antara lima dan 21 hari dari infeksi sebelum gejala dimulai, meskipun biasanya masa inkubasi ini adalah 6-13 hari. Awalnya dimulai dengan sakit kepala, demam, nyeri otot dan kelelahan selama beberapa hari pertama. Salah satu ciri khas virus ini adalah pembengkakan kelenjar getah bening. Erupsi pada kulit cenderung muncul dalam beberapa hari setelah demam muncul.
Sekitar tiga sampai empat minggu setelah infeksi, lepuh akhirnya akan berkeropeng dan rontok. Jaringan parut, bagaimanapun, adalah umum pada orang yang pulih. Tidak ada pengobatan khusus, selain obat-obatan untuk mengobati gejalanya, dan, seperti kebanyakan penyakit, peluang Anda untuk sakit parah atau meninggal tergantung pada faktor-faktor seperti usia dan tingkat kekebalan Anda.
Apa yang mungkin membuat cacar monyet begitu mengejutkan adalah gejalanya yang mirip dengan penyakit di masa lalu. Yaitu cacar. Pada kenyataannya virus Monkeypox berasal dari kelompok virus yang sama dengan cacar, meskipun virusnya berbeda.
Mengapa Cacar Monyet Sekarang Menjadi Darurat Kesehatan Global?
Organisasi Kesehatan Dunia sekarang menganggap monyet sebagai darurat kesehatan global. Mungkin juga karena ini berhubungan dengan cacar.
Selama hampir 200 tahun, secara rutin telah dilakukan vaksinasi orang terhadap cacar. Hari ini, berkat upaya ilmiah global, cacar adalah satu-satunya penyakit manusia yang telah dihapus dari muka bumi, dan dunia dinyatakan bebas cacar pada 8 Mei 1980.
Meskipun virus cacar masih ada di laboratorium yang aman, virusnya bukan lagi merupakan penyakit menular. Tapi sekarang kita juga tidak memiliki kekebalan alami terhadap cacar atau virus serupa. Dan dengan berakhirnya kampanye vaksinasi cacar pada pertengahan 1980-an, perlindungan yang ditawarkan terhadap virus cacar lain juga ikut berkurang.
“Mungkin saja kita memiliki kekebalan kelompok yang cukup kuat di seluruh dunia ketika sedang memberantas cacar,” kata Rohde. “Ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa jika Anda kembali dan melihat populasi di Nigeria, misalnya, mereka bisa jadi akan menyebarkan cacar monyet jika mereka tidak divaksinasi cacar.
“Begitu kami menghentikan vaksinasi cacar, antibodi kami berkurang – orang tua saya, misalnya, mungkin memiliki kekebalan, tetapi mungkin sangat buruk.”
Seberapa Efektif Vaksinnya?
Kabar baiknya adalah bahwa vaksin yang dikembangkan untuk cacar ternyata efektif melawan cacar monyet – mungkin hingga 85% efektif. Dan, meskipun ada langkah baru-baru ini untuk menghancurkan persediaan vaksin cacar di seluruh dunia, namun negara-negara telah mengisi kembali persediaan mereka. Namun, sebagian besar terjadi di negara-negara kaya.
Dan itu mungkin aspek yang paling membuat putus asa dari wabah cacar monyet terbaru ini. Kami telah mengetahui tentang penyakit ini selama lebih dari 50 tahun, tetapi hanya ketika menyebar ke Amerika Utara dan Eropa.
Data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika menunjukkan bahwa, sejak 2020, ada sekitar 12.500 (dilaporkan) kasus cacar monyet di seluruh benua, dengan setidaknya 365 kematian.
Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2020 memperingatkan meningkatnya risiko penyakit baru yang berpindah dari hewan ke manusia, diperburuk oleh perambahan kita terhadap habitat alami dan dampak perubahan iklim.
Seperti Covid-19, monkeypox hanyalah penyakit terbaru yang menyebar dari hewan ke populasi manusia. Mengingat penyebarannya yang relatif lambat dan fakta bahwa vaksin tersedia untuk mencegah infeksi, kemungkinan wabah cacar monyet saat ini akan dapat diatasi. Tapi monkeypox tidak akan menjadi penyakit terakhir seperti ini. Dan dunia harus siap dan waspada untuk masa depan. [S21/BBC]