Dalam gemerlap kemajuan teknologi otomotif, satu nama mengemuka sebagai pionir yang mewujudkan mimpi perjalanan manusia yang lebih cepat dan efisien. Gottlieb Daimler, bersama Wilhelm Maybach, bukan hanya menciptakan sepeda motor pertama, tetapi juga membuka jalan menuju era kendaraan bermotor modern yang kita kenal saat ini.
Sepeda motor pertama yang pernah diciptakan oleh Daimler dan Maybach adalah Daimler Reitwagen, sebuah pencapaian luar biasa yang dipatenkan pada 29 Agustus 1885. Meskipun jika dibandingkan dengan sepeda motor modern kita, Reitwagen mungkin terlihat tidak nyaman, dengan dua roda besar berwarna coklat, namun inilah awal dari revolusi transportasi.
Daimler, lahir pada 17 Maret 1834, di kota Schorndorf, Jerman, menunjukkan ketertarikan pada dunia teknik sejak muda. Setelah menyelesaikan magangnya di tempat pembuatan senjata pada tahun 1852, Daimler terus mengejar ilmu dan keterampilan tekniknya di Stuttgart, Prancis, dan Inggris. Di perjalanan hidupnya, ia bahkan menjadi pengawas di sebuah bengkel yang memberdayakan anak yatim dan tunawisma di Reutlingen, di mana ia bertemu dengan mitra bisnis seumur hidupnya, Wilhelm Maybach.
Namun, puncak inovasi Daimler datang ketika dia dan Maybach mulai berkolaborasi di rumah musim panas miliknya di Cannstatt. Daimler’s Grandfather Clock Engine, sebuah mesin revolusioner, diciptakan dan dipasang pada sebuah sepeda, menciptakan sepeda motor pertama di dunia, Reitwagen. Mesin ini kemudian digunakan pada perahu, menjadi awal dari perahu motor modern, dan juga pada kendaraan roda empat yang akan berkembang menjadi mobil.
Dengan paten Reitwagen pada tahun 1885, Daimler dan Maybach melanjutkan eksperimen mereka. Maybach dikabarkan mengendarai mesin tersebut sejauh tiga kilometer dengan kecepatan mencapai 12 kilometer per jam, sebuah pencapaian luar biasa pada zamannya.
Pada tahun 1890, Daimler mendirikan perusahaannya sendiri, Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG), yang berhasil menjual mobil pertamanya pada tahun 1892. Meskipun ia menghadapi kesulitan dalam kerjasama dengan dunia finansial, kesuksesan DMG membuktikan visinya yang brilian.
Meski Daimler dan Karl Benz, pencipta mobil bermesin pertama secara terpisah, sempat berseteru di pengadilan karena hak paten, keduanya akhirnya bergabung pada tahun 1926 untuk membentuk Daimler-Benz, sebuah perusahaan otomotif terkenal hingga hari ini.
Gottlieb Daimler meninggal pada 6 Maret 1900, tetapi warisannya terus hidup. Rumah kelahirannya di Schorndorf menjadi museum, dan di Stuttgart berdiri sebuah museum otomotif interaktif yang menceritakan perjalanan luar biasa perkembangan industri otomotif di Jerman dan seluruh dunia. Setiap tahun, turis dari berbagai negara datang untuk menghormati warisan inovatif yang ditinggalkan oleh Gottlieb Daimler. [Ulfa Nurfauziah]
