10 Fakta tentang Yuri Gagarin, Kosmonot Legendaris Uni Soviet

Kosmonot Uni Soviet Yuri Gagarin adalah manusia pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa pada 12 April 1961. Kendaraannya, Vostok 3KA-3 (Vostok 1) mengitari Bumi dengan kecepatan 27.400 kilometer per jam.

Karena prestasinya, Gagarin menjadi selebriti global dan melakukan tur secara luas untuk mempromosikan pencapaian Uni Soviet. Semasa hidupnya, dia menjaga kebugaran fisiknya dan dikenal sebagai seorang olahragawan yang bersemangat. Dia gemar bermain hoki es dan suka menjadi penjaga gawang.

Berikut ini adalah 10 fakta tentang Yuri Gagarin, dikutip dari History Hit.

1. Keluarganya Menderita di Tangan Nazi

Yuri Gagarin lahir pada tanggal 9 Maret 1934 di sebuah pertanian kolektif di desa Klushino dekat Gzhatsk. Ayahnya, Alexey, adalah seorang tukang kayu, dan ibunya, Anna, adalah seorang petani susu. Yuri adalah anak ketiga dari empat bersaudara.

Seperti jutaan keluarga Soviet lainnya, keluarga Gagarin menderita di tangan Nazi dalam Perang Dunia 2. Klushino direbut pada tanggal 18 Oktober 1941 ketika pasukan Jerman maju ke Moskow, dan sekolahnya dibakar.

Seorang perwira Jerman mengambil alih kediaman Gagarin, memaksa mereka untuk membangun gubuk lumpur kecil di dekatnya (berukuran 3 x 3 meter), tempat mereka menghabiskan 21 bulan hingga pendudukan berakhir.

Sebagai balasan atas upaya Jerman untuk menggantung adik laki-lakinya, Boris, Yuri melakukan tindakan sabotase dengan menuangkan tanah ke dalam baterai tank yang sedang diisi ulang dan mencampur berbagai bahan kimia yang dibutuhkan.

Pada tahun 1943, kakak-kakak Gagarin, Valentin dan Zoya, dideportasi ke kamp kerja paksa di Polandia. Mereka melarikan diri, lalu ditemukan oleh seorang tentara Soviet dan direkrut untuk membantu upaya perang.

Yuri dipukuli karena menolak bekerja untuk Jerman, dan menghabiskan sisa perang di rumah sakit sebagai pasien, kemudian menjadi petugas. Ibunya juga pergi ke sana setelah seorang tentara Jerman memotong kakinya dengan sabit.

Kemudian, Yuri membantu Tentara Merah menemukan ranjau jalan yang dikubur oleh tentara Jerman yang melarikan diri.

2. Dia Selalu Terpesona dengan Pesawat Terbang

Setelah perang, keluarga Gagarin pindah ke Gzhatsk. Mata pelajaran favorit Yuri di sekolah adalah matematika dan fisika, yang diajarkan oleh seorang mantan penerbang Rusia.

Meskipun suka mengerjai orang lain, Yuri Gagarin tekun belajar dan gemar membuat model pesawat terbang, sejak pesawat tempur Yakovlev mendarat darurat di desanya selama perang.

Setelah menyelesaikan magang sebagai tukang pengecoran dan magang di sekolah ‘pekerja muda’ setempat, Gagarin terpilih untuk masuk ke Saratov Technical College.

Di sana, dia bergabung dengan ‘AeroClub’ setempat dan belajar menerbangkan pesawat ringan sebagai kadet udara Soviet. Untuk mendapatkan uang tambahan, dia bekerja sebagai buruh pelabuhan paruh waktu di Sungai Volga.

3. Bantalan Membantunya Lulus Sekolah Pilot

Pada tahun 1955, Gagarin masuk Sekolah Pilot Militer Orenburg. Rupanya, dia dua kali kesulitan mendaratkan pesawat MiG-15, yang hampir membuatnya dipecat.

Komandannya memberinya bantalan untuk duduk membuatnya dapat melihat lebih jelas dari kokpit, dan berhasil mendarat.

4. Dia Adalah Salah Satu dari 20 pilot yang Terpilih untuk Pelatihan Kosmonot

Setelah lulus pada tahun 1957, Yuri Gagarin bergabung dengan Angkatan Udara Soviet sebagai letnan. Kemudian setelah menikahi istrinya, Valentina, dia bertugas sebagai pilot pesawat tempur di Pangkalan Udara Luostari.

Luna 3 diluncurkan pada tanggal 6 Oktober 1959, setelah Gagarin dipromosikan menjadi letnan senior dan menyatakan minatnya untuk menjadi kosmonot.

Proses seleksi rahasia nasional dimulai pada tahun 1960 untuk meluncurkan seorang manusia ke luar angkasa. Komisi Medis Penerbangan Pusat membatasi seleksi mereka untuk pilot berusia antara 25-30 tahun. Agar dapat masuk ke dalam kapsul Vostok yang kecil, kandidat harus memiliki berat kurang dari 72 kg dan tinggi tidak lebih dari 5 kaki 7 inci (170 cm). Tinggi badan Gagarin 5 kaki 2 inci (157 cm).

Dari daftar pendek berisi 154 pilot yang memenuhi syarat, 20 orang disetujui oleh Komite Kredensial pemerintah Soviet. Ketika diminta untuk memberikan suara secara anonim untuk kandidat yang ingin menjadi yang pertama terbang, semua kecuali tiga kandidat diduga memilih Gagarin.

Gagarin terpilih untuk kelompok pelatihan elit, Sochi Six, para kosmonot pertama program Vostok.

Setelah menjalani uji ketahanan fisik dan psikologis (termasuk kekurangan oksigen, uji G-force, dan tinggal lama di ruang isolasi), Gagarin terpilih sebagai kandidat terbaik. Dia dan kosmonot berperingkat tertinggi berikutnya, Titov, dikirim untuk menjalani pelatihan di wahana antariksa siap terbang pada 7 April.

5. Latar Belakangnya Mungkin Telah Membantu Pemilihannya

Sementara Titov berasal dari latar belakang kelas menengah, Yuri Gagarin adalah putra dari pekerja sederhana.

Ini adalah sesuatu yang mungkin ingin dimanfaatkan oleh para pemimpin Soviet sebagai demonstrasi bahwa bahkan mereka yang berasal dari keluarga sederhana dapat berhasil di bawah komunisme.

Namun, yang lain bersikeras bahwa kinerja Gagarin selama proses pemilihan adalah faktor yang lebih penting.

6. Dia Berada di Luar Angkasa Selama 108 menit

Pada tanggal 12 April 1961 pukul 09:07 waktu setempat, Yuri Gagarin melesat di atas roket setinggi 30m dari Tyuratam Missile Range (sekarang Kosmodrom Baikonur), pada usia 27 tahun. Dia berseru “Poyekhali!” (“Kita mulai!”) pada saat peluncuran.

Gagarin mengorbit Bumi selama 108 menit, pada ketinggian maksimum 187 mil (300 km). Tidak seorang pun tahu apa efek gravitasi nol, jadi wahana antariksa akan dipandu sepenuhnya oleh sistem kendali otomatis.

Gagarin diberi amplop tertutup berisi kode yang memungkinkannya untuk mengambil alih kendali wahana antariksa jika dia kehilangan kendali darat.

Dia mampu mengonsumsi makanan melalui tabung penjepit, dan terus memberi tahu kontrol misi tentang kondisinya menggunakan radio frekuensi tinggi dan kunci telegraf. Salah satu pernyataan yang dikaitkan dengan Gagarin selama 1 jam 48 menit di luar angkasa adalah “Penerbangan berjalan normal; saya baik-baik saja.”

Gagarin juga terpesona oleh pemandangan melalui jendela kapsul, mengomentari “aura indah” Bumi dan bayangan mencolok yang dihasilkan awan di permukaan Bumi. Setelah kembali, dia berkata, “Perasaan tanpa bobot agak asing dibandingkan dengan Bumi. Mengelilingi Bumi dalam pesawat ruang angkasa yang mengorbit, saya mengagumi keindahan planet kita”.

7. Dia Mendarat Menggunakan Parasut

Kabel yang menghubungkan modul pendaratan wahana antariksa ke modul layanan gagal terpisah saat Gagarin memasuki kembali atmosfer, menyebabkan guncangan hebat. Dia terjun payung dan mendarat dengan aman di dekat Sungai Volga sebelum kapsulnya menyentuh tanah.

Beberapa laporan menyatakan Vostok 1 tidak memiliki mesin untuk memperlambat masuk kembali dan tidak memiliki cara untuk mendarat dengan aman, sehingga Gagarin melontarkan diri ‘sesuai rencana’.

Agar misi tersebut dianggap sebagai penerbangan antariksa resmi, pilot harus mendarat bersama wahana antariksa tersebut. Para pemimpin Soviet mengindikasikan bahwa Gagarin mendarat bersama Vostok 1 dan tidak mengungkapkan bahwa dia telah melontarkan diri hingga tahun 1971.

Setelah penerbangan tersebut, Gagarin memberikan konferensi pers di Moskow. Reporter berita asing diundang. Perwakilan Partai Komunis hadir untuk memastikan jawaban Gagarin tidak menyimpang dari pesan.

8. Dia Menjadi Pahlawan Budaya di Uni Soviet

Yuri Gagarin yang karismatik menjadi selebriti internasional, memberikan tanda tangan, dan berkeliling dunia.

Kurang dari sebulan kemudian, astronot Mercury Alan Shepard menjadi orang Amerika pertama di luar angkasa, tetapi kehormatan menjadi yang pertama telah jatuh ke tangan Uni Soviet.

Itu adalah sebuah kemenangan bagi Uni Soviet, tetap menjadi kemunduran politik dan diplomatik bagi Amerika Serikat dalam perlombaan luar angkasa yang sedang berkembang, dengan latar belakang Perang Dingin.

Kudeta propaganda besar ini (bersama dengan peluncuran satelit pertama, Sputnik, yang sukses pada tahun 1957), digunakan untuk mengklaim kekuatan teknologi dan keunggulan ideologis.

Gagarin dianugerahi banyak medali dan gelar, termasuk Ordo Lenin, dan ‘Pahlawan Uni Soviet’, penghargaan tertingginya.

9. Dia Tidak Pernah Melakukan Penerbangan Antariksa Lagi

Setelah penerbangannya yang sukses,Yuri Gagarin menjabat sebagai wakil Soviet Tertinggi Uni Soviet pada tahun 1962. Dia kemudian kembali ke fasilitas pelatihan Star City, membantu mengerjakan desain pesawat antariksa yang dapat digunakan kembali.

Dia dipromosikan menjadi letnan kolonel pada bulan Juni 1962, kemudian kolonel pada bulan November 1963.

Gagarin dan istrinya, Valentina, memiliki dua orang putri, yaitu Galya dan Lena. Ketenaran dan jadwal publiknya yang padat membuatnya berjuang melawan kecanduan alkohol, tetapi pada akhir tahun 1960-an dia kembali berlatih.

Status pahlawan Gagarin membuat para pejabat berusaha mencegahnya menerbangkan pesawat, karena khawatir mereka akan kehilangannya dalam suatu kecelakaan.

Berharap dapat kembali ke luar angkasa, Gagarin bertugas sebagai pilot cadangan untuk Vladimir Komarov di Soyuz 1 pada tahun 1967. Ketika penerbangan Komarov berakhir dengan kecelakaan fatal, Gagarin akhirnya dilarang berlatih dan berpartisipasi dalam penerbangan antariksa selanjutnya.

10. Berbagai Teori Seputar Kematiannya

Pada 27 Maret 1968, Gagarin masih berharap untuk penerbangan luar angkasa kedua. Dia menerbangkan pesawat tempur MiG-15UTI dalam penerbangan latihan rutin dari Pangkalan Udara Chkalovsky, bersama instruktur penerbangan Vladimir Seryogin.

Pesawat mereka jatuh di hutan dekat Kirzhach, menewaskan mereka berdua. Gagarin dimakamkan di tembok Kremlin di Lapangan Merah Moskow, dan kota masa kecilnya Gzhatsk dinamai ulang menjadi Gagarin untuk menghormatinya.

Penyelidikan resmi menyimpulkan Gagarin berbelok untuk menghindari benda asing (burung atau balon cuaca) yang membuat pesawat berputar-putar, namun banyak profesional penerbangan menganggap hal ini tidak masuk akal.

Ada yang menduga apakah katup tekanan kabin dibiarkan terbuka dan menyebabkan hipoksia, atau apakah Gagarin mungkin minum alkohol. Teori yang lebih ekstrem menyebutkan bunuh diri atau sabotase untuk motif politik (Brezhnev diduga cemburu dengan popularitas Gagarin).

Pada tahun 2013, teman Gagarin sekaligus sesama kosmonot Alexei Leonov mengumumkan sebuah laporan yang baru dideklasifikasi menyatakan bahwa sebuah jet Sukhoi yang terbang di bawah ketinggian minimumnya telah melintas dalam jarak beberapa meter dari pesawat Gagarin. Ini memicu turbulensi dan membuat pesawat tempur MiG berputar. [BP]