Timnas Indonesia tergabung di grup yang disebut sebagai ‘grup maut’ pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Undian yang berlangsung pada Kamis (27/6/2024) menempatkan Indonesia di Grup C bersama para raksasa sepak bola Asia seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, China, serta Bahrain.
Media Korea Selatan, Nate, membuat prediksi mengenai perjalanan Tim Garuda di grup ini dan menyebut Indonesia sebagai tim lemah. Nate mengungkapkan bahwa perjalanan Indonesia di Grup C diperkirakan akan sangat sulit, mengingat adanya tiga tim langganan Piala Dunia dalam satu grup, yakni Jepang, Australia, dan Arab Saudi.
“Perjalanannya diperkirakan tidak akan mudah. Grup C berisi Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Adanya Jepang, Australia, dan Arab Saudi dalam satu kelompok menjadi beban bagi Indonesia yang merupakan tim terlemah,” tulis Nate dalam laporannya.
Ini merupakan pertama kalinya Timnas Indonesia lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Keberhasilan ini diraih setelah Indonesia menjadi runner up Grup F di bawah Irak. Di Grup F, skuad asuhan Shin Tae-yong meraih tiga kemenangan, sekali imbang, dan dua kali kalah.
Kemenangan diraih atas Vietnam sebanyak dua kali dan sekali dari Filipina. Sementara kekalahan didapat dari Irak dua kali, serta sekali imbang diraih saat melawan Filipina.
Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan digelar mulai 5 September mendatang, dengan Arab Saudi sebagai lawan pertama Timnas Indonesia. Pertandingan ini akan menjadi tantangan besar bagi Shin Tae-yong dan anak asuhnya untuk membuktikan kemampuan mereka di level tertinggi sepak bola Asia.
Perjalanan Timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi ini akan menjadi ujian besar. Apakah mereka mampu menghadapi tekanan dan menunjukkan performa terbaik melawan tim-tim kuat Asia? Hanya waktu yang akan menjawab.
Dukungan penuh dari masyarakat Indonesia tentu akan menjadi modal berharga bagi Tim Garuda dalam mengarungi tantangan ini. [UN]