Hingga saat ini, tidak ada laporan resmi mengenai korban jiwa yang secara langsung disebabkan oleh paparan abu vulkanik dari erupsi Anak Krakatau 2026. Fakta ini penting karena kita perlu membedakan antara _hazard_ dan casualty, antara potensi bahaya dan korban yang benar-benar terjadi.
Di antara bahaya dan korban terdapat mitigasi. Masker respirator seperti N95 atau KN95, perlindungan mata, pembatasan aktivitas di luar ruangan ketika konsentrasi abu tinggi, penutupan sementara ruang udara, pemantauan sebaran abu, dan panduan kesehatan merupakan bagian dari upaya memperlebar jarak antara potensi bahaya dan timbulnya korban.
Karena itu, tidak adanya korban jiwa bukan berarti abu vulkanik tidak berbahaya. Justru salah satu tujuan mitigasi adalah membuat bahaya tetap menjadi bahaya, tidak berubah menjadi korban.
Kekhawatiran mengenai penyakit jangka panjang seperti silikosis juga perlu ditempatkan secara proporsional. Silikosis berkaitan dengan paparan kronis terhadap silika kristalin respirabel dalam konsentrasi yang cukup tinggi dan dalam waktu yang panjang.
Abu vulkanik tertentu memang dapat mengandung fraksi silika kristalin yang respirabel, sehingga paparan berulang dan berkepanjangan patut diperhatikan, terutama bagi masyarakat yang tinggal atau bekerja di lingkungan yang sering mengalami hujan abu.
Tapi paparan abu selama beberapa hari tidak boleh begitu saja disebut sebagai penyebab silikosis. Bukti epidemiologi mengenai hubungan langsung antara paparan abu vulkanik dan silikosis pada manusia masih terbatas.
Untuk paparan jangka pendek, perhatian kesehatan yang lebih nyata adalah iritasi mata dan saluran pernapasan serta memburuknya penyakit pernapasan yang sudah ada.
Di sinilah ketepatan bahasa menjadi bagian dari mitigasi. Menakut-nakuti masyarakat dengan risiko yang belum terbukti sama buruknya dengan menyepelekan risiko yang sudah diketahui.
