Pernahkah Anda mencium aroma khas tanah basah sesaat setelah hujan pertama turun? Bau yang terasa segar dan menenangkan itu kerap menjadi salah satu hal yang dirindukan, terutama setelah beberapa hari cuaca panas. Namun, aroma tersebut bukan sekadar sensasi penciuman. Dalam ilmu pengetahuan, fenomena ini dikenal dengan istilah petrichor.
Bagi sebagian orang, aroma tersebut menghadirkan rasa nyaman dan mengingatkan pada suasana pedesaan setelah hujan. Namun, di balik kesan sederhana itu, terdapat proses alam yang melibatkan mikroorganisme, senyawa kimia, hingga fenomena fisika. Aroma yang selama ini dikenal sebagai bau tanah basah ternyata menyimpan cerita ilmiah yang menarik untuk ditelusuri.
Petrichor merupakan aroma khas yang muncul ketika air hujan pertama kali membasahi tanah kering. Fenomena ini memiliki penjelasan ilmiah yang melibatkan reaksi senyawa kimia di dalam tanah serta proses fisika yang terjadi ketika tetesan air menghantam permukaan bumi.
Dilansir dari laman FMIPA Universitas Negeri Surabaya (Unesa), istilah petrichor berasal dari dua kata dalam bahasa Yunani, yakni petra yang berarti batu dan ichor yang merujuk pada cairan yang mengalir dalam tubuh para dewa. Secara harfiah, petrichor dapat diartikan sebagai cairan dari batu.
Istilah tersebut pertama kali diperkenalkan oleh dua ilmuwan Australia, Isabel Joy Bear dan R. G. Thomas, melalui jurnal ilmiah Nature pada 1964. Keduanya menggunakan istilah petrichor untuk menjelaskan aroma khas yang muncul ketika hujan pertama membasahi tanah yang sebelumnya kering.
Geosmin, Senyawa di Balik Aroma Tanah Basah
Aroma tanah setelah hujan tidak muncul begitu saja. Salah satu senyawa yang berperan penting dalam menghasilkan bau tersebut adalah geosmin.
Geosmin merupakan senyawa organik yang dihasilkan melalui proses metabolisme bakteri dari kelompok Actinobacteria. Mikroorganisme ini hidup di tanah dan dapat menghasilkan senyawa yang memiliki aroma khas tanah.
Ketika hujan turun, tetesan air menghantam permukaan tanah dan membantu melepaskan geosmin ke udara. Senyawa tersebut kemudian tercium oleh manusia sebagai aroma tanah basah yang khas.
Selain geosmin, petrichor juga dipengaruhi oleh minyak alami yang dihasilkan tumbuhan. Senyawa minyak tersebut dapat tersimpan di pori-pori tanah maupun batuan selama kondisi kering.
Saat air hujan mulai membasahi permukaan bumi, senyawa-senyawa tersebut ikut terlepas dan bercampur dengan udara lembap. Perpaduan berbagai senyawa inilah yang menghasilkan aroma kompleks yang dikenal sebagai petrichor.
Peran Gelembung Mikro dalam Munculnya Aroma Hujan
Menariknya, proses munculnya aroma hujan tidak hanya melibatkan reaksi kimia, tetapi juga prinsip fisika.
Ketika tetesan hujan mengenai permukaan tanah yang berpori, benturan tersebut dapat membentuk gelembung udara berukuran sangat kecil atau disebut microbubbles di dalam lapisan air.
Gelembung mikro kemudian pecah dan melepaskan partikel-partikel halus ke udara dalam bentuk aerosol. Partikel tersebut membawa senyawa dari permukaan tanah, termasuk geosmin, sehingga dapat terhirup oleh manusia.
Proses ini berkaitan dengan tegangan permukaan (surface tension) dan perpindahan momentum fluida. Energi dari benturan tetesan air membantu mengangkat partikel-partikel kecil dari permukaan tanah menuju udara.
Dengan demikian, aroma yang tercium setelah hujan merupakan hasil dari proses yang cukup kompleks. Ada aktivitas mikroorganisme, senyawa organik, tetesan air, hingga pergerakan partikel di udara yang bekerja secara bersamaan. [UN]
Follow channel WhatsApp Koran Suluh Indonesia agar tidak ketinggalan artikel terbaru, informasi penting, dan berita pilihan yang menambah wawasan.
https://whatsapp.com/channel/0029VbByPYj3WHTNpxLmO93I
