Azerbaijan, negara yang sering disebut sebagai “Negeri Api,” memiliki makna simbolis yang mendalam. Dalam Rahiminia, D. (2019). La “Terra del Fuoco”. Multiculturalismo e identità interculturali nell’Azerbaijan di Un tassista a Baku. Im@go. A Journal of the Social Imaginary, (13), 159-167 dijelaskan bahwasanya nama Azerbaijan sendiri berasal dari komposisi tiga kata asal Turki: “od” yang berarti api, “er” yang berarti prajurit, dan “bey” yang bisa diartikan sebagai jiwa atau tanda penghormatan.
Secara harfiah, nama Azerbaijan dapat diterjemahkan sebagai “jiwa para pejuang api yang mulia”. Penghormatan terhadap api di negara ini diwarisi dari ajaran Zoroastrianisme, agama resmi Kekaisaran Persia di masa lalu. Oleh karena itu, api menjadi simbol suci yang menjadikan Azerbaijan dikenal dengan julukan “Negeri Api”.
Salah satu fenomena alam yang memperkuat julukan ini adalah Yanar Dag, atau “Gunung yang Terbakar”. Yanar Dag terletak di Semenanjung Absheron, sekitar 15 kilometer dari ibu kota Baku, dan dapat ditempuh dalam waktu kurang lebih setengah jam. Lereng gunung ini terbakar tanpa henti karena gas alam yang bocor ke permukaan dan tersulut oleh api.
Kekayaan gas alam Azerbaijan menyebabkan fenomena api abadi yang tak henti-hentinya menarik perhatian. Gas alam yang bocor ke permukaan, ketika tersulut oleh api, menciptakan pemandangan api yang terus menyala, tidak peduli siang atau malam. Fenomena ini telah lama menjadi daya tarik bagi pengunjung dan penduduk setempat.
Sejarah mencatat bahwa api abadi di Azerbaijan telah menarik perhatian bahkan sejak zaman kuno. Marco Polo, penjelajah terkenal abad ke-13, mencatat fenomena ini dalam perjalanannya. Yanar Dag bukan hanya sekedar objek wisata, tetapi juga simbol yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini.
Fenomena ini mengundang rasa kagum sekaligus mengajak kita merenungkan kekayaan alam yang luar biasa di tanah Azerbaijan. Dengan demikian, api abadi di Yanar Dag tidak hanya menjadi atraksi visual yang menakjubkan, tetapi juga bagian integral dari identitas nasional Azerbaijan.
Negeri yang penuh dengan makna simbolis ini terus memancarkan pesonanya, menawarkan cerita tentang keberanian, spiritualitas, dan kekayaan alam yang tak tertandingi. [UN]
