“Bapak Andropov yang terhormat,
Nama saya Samantha Smith. Saya berusia 10 tahun. Selamat atas pekerjaan baru Anda. Saya khawatir Rusia dan Amerika Serikat akan terlibat dalam perang nuklir. Apakah Anda akan memilih untuk berperang atau tidak?
Jika tidak, beri tahu saya bagaimana Anda akan membantu mencegah perang. Pertanyaan ini tidak harus Anda jawab, tetapi saya akan senang jika Anda menjawab. Mengapa Anda ingin menguasai dunia atau setidaknya menguasai negara kami?
Tuhan menciptakan dunia untuk kita bagi dan jaga. Bukan untuk diperebutkan atau dimiliki oleh satu kelompok orang saja. Mari kita lakukan apa yang Ia inginkan dan buat semua orang bahagia juga.”
Itulah bunyi surat yang ditulis oleh Samantha Smith, seorang gadis berusia 10 tahun asal Maine, Amerika Serikat, pada Desember 1982 untuk Yuri Andropov, Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet.
Pada saat itu, Amerika Serikat dan Uni Soviet bermusuhan dalam Perang Dingin.
Menurut History, Andropov membalas surat itu secara pribadi, meyakinkan Smith bahwa dia sangat ramah terhadap Amerika Serikat dan hanya menginginkan perdamaian dan saling pengertian.
Dia mengakhiri suratnya dengan mengundang Smith untuk melihat sendiri Uni Soviet.
Siswa kelas lima SD itu menerima tawaran Andropov dan perjalanan itu pun ditetapkan pada Juli 1983. Dia pergi bersama orang tuanya.
Hampir seketika, keluarga Smith dibanjiri surat dari warga Amerika Serikat, yang sebagian besar mendukung keputusan Samantha.
Namun, banyak yang mengkritik tajam kunjungannya yang akan datang, mengklaim itu hanyalah taktik propaganda komunis.
Sampai batas tertentu, mereka benar: Andropov jelas melihat kunjungan Smith sebagai kesempatan untuk mencoba menghilangkan beberapa kesan negatif tentang Uni Soviet.
Di sisi lain, Andropov juga jelas menginginkan hubungan yang lebih dekat dengan Barat, dan undangannya kepada gadis kecil itu merupakan salah satu cara untuk menunjukkan keinginan tersebut.
Selama dua minggu di Uni Soviet, Smith diperlakukan layaknya tamu VIP dan diberikan tur keliling Uni Soviet, yang telah diatur dengan cermat.
Namun, dia juga menyempatkan diri untuk berbicara dengan kelompok-kelompok warga Uni Soviet yang tidak berusaha menyembunyikan beberapa masalah yang dihadapi negara mereka, terutama kekurangan pangan.
Smith sendiri benar-benar memikat Uni Soviet dan menjadi tokoh terkenal hampir dalam semalam.
Sekembalinya ke Amerika Serikat dua minggu kemudian, dia menyatakan dia sangat yakin Uni Soviet “tidak ingin mencelakai dunia, sama seperti kita.”
Ketika ditanya apakah dia ingin tinggal di Uni Soviet, dia memuji tuan rumahnya yang komunis tetapi menyatakan dia “lebih suka tinggal di negara saya sendiri.”
Setelah itu, Smith menjadi selebritas internasional dan duta perdamaian, berpidato, menulis buku, dan bahkan mendapatkan peran dalam serial televisi Amerika.
Pada Februari 1984, Yuri Andropov meninggal karena gagal ginjal dan digantikan oleh Konstantin Chernenko.
Tahun berikutnya, tepatnya pada Agustus 1985, Samantha Smith meninggal dunia dalam kecelakaan pesawat di usia 13 tahun.
Tanggapan Yuri Andropov
Yuri Andropov membalas surat dari Samantha Smith dalam bahasa Rusia. Berikut adalah terjemahannya, dikutip dari situs Samantha Smith:
“Kepada Samantha,
Saya telah menerima surat Anda, seperti banyak surat lain yang telah saya terima baru-baru ini dari negara Anda dan dari negara-negara lain di seluruh dunia.
Saya merasa—saya dapat melihat dari surat Anda—bahwa Anda adalah seorang gadis yang berani dan jujur, mirip Becky, teman Tom Sawyer dalam buku terkenal karya rekan senegara Anda, Mark Twain. Buku ini terkenal dan dicintai di negara kami oleh semua anak.
Anda menulis bahwa Anda cemas tentang kemungkinan terjadinya perang nuklir antara kedua negara kita. Dan Anda bertanya, apakah kita melakukan sesuatu agar perang tidak pecah.
Pertanyaan Anda adalah pertanyaan terpenting yang dapat diajukan oleh setiap orang yang mampu berpikir. Saya akan menjawab Anda dengan serius dan jujur.
Ya, Samantha, kami di Uni Soviet sedang berusaha melakukan segalanya agar tidak terjadi perang di Bumi. Inilah yang diinginkan setiap orang Soviet. Inilah yang diajarkan oleh pendiri besar negara kami, Vladimir Lenin.
Rakyat Soviet tahu betul betapa mengerikannya perang. Empat puluh dua tahun yang lalu, Nazi Jerman, yang berjuang untuk supremasi dunia, menyerang negara kami, membakar dan menghancurkan ribuan kota dan desa kami, membunuh jutaan pria, wanita, dan anak Soviet.
Dalam perang itu, yang berakhir dengan kemenangan kami, kami bersekutu dengan Amerika Serikat: bersama-sama kita berjuang untuk pembebasan banyak orang dari penjajah Nazi. Saya harap Anda mengetahui hal ini dari pelajaran sejarah di sekolah.
Dan saat ini kami sangat ingin hidup damai, berdagang, dan bekerja sama dengan semua tetangga kami di bumi ini—dengan mereka yang jauh maupun yang dekat. Dan tentu saja dengan negara sebesar Amerika Serikat.
Di Amerika dan di negara kami ada senjata nuklir—senjata mengerikan yang dapat membunuh jutaan orang dalam sekejap. Namun kami tidak ingin senjata itu digunakan.
Itulah sebabnya Uni Soviet dengan sungguh-sungguh menyatakan ke seluruh dunia untuk tidak akan pernah—tidak akan pernah—menggunakan senjata nuklir terhadap negara mana pun. Secara umum, kami mengusulkan untuk menghentikan produksi senjata nuklir lebih lanjut dan melanjutkan penghapusan semua persediaannya di bumi.
Bagi saya, ini jawaban yang cukup untuk pertanyaan kedua Anda: “Mengapa Anda ingin berperang melawan seluruh dunia atau setidaknya dengan Amerika Serikat?” Kami tidak menginginkan hal semacam itu. Tak seorang pun di negara kami—baik buruh, petani, penulis, maupun dokter, baik orang dewasa maupun anak-anak, maupun anggota pemerintah—menginginkan perang besar maupun “kecil”.
Kami menginginkan perdamaian—ada sesuatu yang kami geluti: menanam gandum, membangun dan membuat penemuan, menulis buku, dan terbang ke luar angkasa. Kami menginginkan perdamaian untuk diri kami sendiri dan untuk semua orang di planet ini. Untuk anak-anak kami dan untuk Anda, Samantha.
Saya mengundang Anda, jika orang tua Anda mengizinkan, untuk datang ke negara kami, waktu terbaiknya adalah musim panas ini. Kalian akan mengenal negara kami, bertemu dengan orang-orang sezaman, mengunjungi perkemahan anak-anak internasional—”Artek”—di tepi laut. Dan lihatlah sendiri: di Uni Soviet, semua orang mendukung perdamaian dan persahabatan antarbangsa.
Terima kasih atas surat Anda. Semoga sukses selalu di masa muda Anda.” [BP]
