Pasca perang 12 hari antara Israel dan Iran pada bulan Juni, muncul pertanyaan tentang Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei.
Beliau berusia 86 tahun dan merupakan target potensial Israel selama konflik tersebut, yang memicu spekulasi tentang siapa yang mungkin menggantikannya.
Sebelumnya, Iran hanya pernah menjalani proses penunjukan pemimpin tertinggi baru satu kali—pada tahun 1989, ketika Khamenei dipilih untuk menggantikan Ayatollah Ruhollah Khomeini, tokoh penting di balik revolusi Islam 1979.
Kini, hampir empat dekade kemudian, proses tersebut kembali berlangsung, kata Vali Nasr, pakar Iran di Universitas Johns Hopkins dan penulis buku Iran’s Grand Strategy: A Political History.
“Segala sesuatu di Iran dalam empat atau lima tahun terakhir benar-benar tentang suksesi,” ujarnya, dikutip dari NPR.
Khamenei secara berkala menyerahkan nama-nama calon penerus kepada Majelis Ahli, sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar 80 ulama yang memutuskan pemimpin berikutnya—meskipun, pada dasarnya, berfungsi sebagai stempel untuk apa pun yang diinginkan pemimpin tertinggi.
Nasr mengatakan setelah perang baru-baru ini dengan Israel dan pengeboman AS terhadap situs-situs nuklir penting Iran, pemilihan penerus menjadi semakin mendesak.
“Saya pikir demi menjaga negara dan memastikan keberlanjutannya, [Khamenei] menciptakan rencana kontingensi agar peralihan kekuasaan jauh lebih lancar dan cepat,” ujarnya.
Spekulasi tentang siapa yang akan menggantikan Khamenei beralih dari garis keras seperti putranya yang berusia 55 tahun, Mojtaba Khamenei, dan Hassan Khomeini yang berusia 52 tahun, cucu Ayatollah Khomeini, hingga presiden-presiden terdahulu yang berpandangan reformis seperti Hassan Rouhani dan Mohammad Khatami.
Afshan Ostovar, pakar Iran di Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut di Monterey, California, mengatakan Khamenei punya alasan kuat untuk tidak mengungkapkan siapa yang akan menggantikannya.
“Khamenei akan kehilangan status karena dia akan memiliki penerus,” katanya, seraya menambahkan bahwa penerus tersebut kemungkinan akan menjadi sasaran serangan politik.
“Jadi, semakin lama penerus itu dikenal, semakin lama pula lawan harus mencoreng citranya.”
Ostovar mengatakan penerusnya haruslah seorang ulama.
“Jika tidak ada ulama yang menggantikan Khamenei, tidak akan ada lagi revolusi Islam. Tidak akan ada lagi republik Islam,” katanya.
“Sistemnya akan benar-benar berbeda.”
Namun, Ali Vaez, yang mengepalai proyek Iran di lembaga pemikir International Crisis Group, mengatakan pemimpin berikutnya mungkin bukan seorang tokoh agama.
Ia mencatat bahwa Iran telah mengalami kemunduran yang mendalam di bawah Khamenei: ekonominya terpuruk, terdapat ketidakpuasan yang serius di masyarakat, Iran kehilangan proksi kunci seperti Hizbullah di kawasan tersebut, dan militernya dihancurkan bulan lalu oleh Israel.
Vaez mengatakan Korps Garda Revolusi Islam Iran—kekuatan militer yang dominan dan multicabang—mungkin melihat ini sebagai peluang untuk perubahan.
“Sangat mungkin Ayatollah Khamenei adalah pemimpin tertinggi terakhir Iran,” ujarnya.
“Sulit membayangkan bahwa militer, Garda Revolusi, yang telah membayar harga tertinggi atas kesalahan strategis Ayatollah Khamenei, akan terus memandang lembaga ulama sebagai aset, bukan sebagai beban.”
Siapa pun penerusnya, pertanyaannya adalah pemimpin seperti apa dia nantinya—kualifikasi dan karakter apa yang harus dimilikinya (dan tidak diragukan lagi dia adalah seorang pemimpin laki-laki)?
Ostovar mengatakan bahwa orang tersebut kemungkinan akan dianggap lemah oleh para pemegang kekuasaan di Iran, termasuk ulama, politisi, dan pemimpin bisnis.
“Tak satu pun lembaga kekuasaan di Republik Islam Iran akan mau begitu saja menyerahkan kerajaan kepada seseorang yang akan menjadi diktator,” ujarnya.
“Semakin lemah seseorang, semakin besar pula pengaruh semua faksi terhadapnya.”
Khamenei sendiri dianggap lemah ketika diangkat menjadi pemimpin tertinggi.
Namun, ia juga licik dan bersekutu dengan Korps Garda Revolusi Islam, kata Nasr.
Praktisnya, katanya, Garda Revolusi sudah menjalankan negara.
“Mereka ada di pemerintahan. Mereka mengendalikan media. Mereka mengendalikan sektor-sektor ekonomi yang luas. Mereka berada dalam lingkaran pengambilan keputusan,” ujarnya.
“Mereka beroperasi seperti militer Mesir atau Pakistan, di balik topeng sipil.”
Nasr mengatakan banyak pemegang kekuasaan menyadari bahwa segala sesuatunya harus berubah—bahwa sikap anti-Barat Iran yang keras telah mencapai batasnya.
“Ada suara-suara kuat yang tidak mengatakan bahwa besok pagi kita harus menjadi sahabat sejati Barat,” katanya.
“Tetapi pada dasarnya, mereka mengatakan bahwa kita harus mengakhiri perang dengan Barat dan kita harus menempuh jalur de-eskalasi.”
Nasr mengatakan setelah de-eskalasi, normalisasi dapat terjadi.
Namun, bagaimana Khamenei meninggal juga dapat memengaruhi keputusan tentang siapa yang akan memimpin Iran selanjutnya.
Jika ia meninggal secara wajar, kata Nasr, seorang moderat bisa menjadi pemimpin tertinggi.
Namun, jika Khamenei dibunuh, kemungkinan besar seorang ulama garis keras akan mengambil alih kendali—untuk mempertahankan keberlanjutan setelah berakhirnya kekuasaan Khamenei dengan kekerasan. [BP]
