Wikipedia merupakan ensiklopedia bebas berbentuk situs web yang dapat diakses menggunakan internet. Diluncurkan pada 15 Januari 2001 oleh Jimmy Wales dan Larry Sanger, Wikipedia kini memiliki lebih dari 6,9 juta artikel.
Namanya terdiri dari kata “Wiki”, yang dalam bahasa Hawaii berarti “cepat”, dan “Encyclopedia”. Awalnya Wikipedia hanya tersedia dalam bahasa Inggris, tetapi versi dalam bahasa lain segera dikembangkan. Hingga hari ini, Wikipedia memiliki artikel yang tersedia dalam 340 bahasa.
Sejarah Wikipedia
Pendirian Wikipedia tidak terlepas dari peran Jimmy Wales dan Larry Sanger. Melansir dari beberapa sumber, Wales memulai karir daringnya dengan pindah ke San Diego pada tahun 1996 untuk mendirikan Bomis, Inc., sebuah perusahaan portal web. Pada bulan Maret tahun 2000, dia mendirikan Nupedia dan Sanger menjabat sebagai pemimpin redaksinya.
Nupedia diorganisasikan seperti ensiklopedia yang telah ada dan ditinjau oleh dewan penasehat ahli. Namun, proses peninjauannya terlalu lambat. Dalam enam bulan pertama, hanya dua artikel yang berhasil diterbitkan. Kemudian pada Januari 2001, kurang dari dua lusin artikel selesai dibuat. Karena kelambatannya, situs ini lantas dianggap gagal.
Untuk mengatasi masalah ini, Sanger menyarankan agar melengkapi Nupedia dengan ensiklopedia sumber terbuka berdasarkan perangkat lunak wiki. Maka pada tanggal 15 Januari 2001, Wikipedia diluncurkan sebagai fitur dari Nupedia.com. Dewan penasihat ahli merasa keberatan dengan langkah ini. Maka beberapa hari kemudian, Wikipedia diluncurkan kembali sebagai situs web independen.
Pada tahun pertamanya, Wikipedia memiliki sekitar 20.000 artikel dalam 18 bahasa, termasuk Prancis, Jerman, Polandia, Belanda, Ibrani, Mandarin, dan Esperanto. Pada tahun 2003, Nupedia ditutup dan semua artikelnya dipindahkan ke Wikipedia. Tiga tahun kemudian, jumlah artikel yang berhasil diterbitkan mencapai satu juta.
Meski ensiklopedia terus berkembang, jumlah artikel baru yang diterbitkan setiap tahun secara bertahap menurun: jumlahnya memuncak menjadi 665.000 pada tahun 2007, tetapi berkurang hingga 374.000 pada tahun 2010. Sebagai respon atas penurunan ini, Wikimedia Foundation mulai berupaya memperluas versi Wikipedia non-Inggris.
Ketidakakuratan Wikipedia
Karena merupakan sebuah proyek kolaboratif yang berbasis open-source, siapa pun dapat berkontribusi. Wikipedia adalah wiki, yang berarti siapa pun dapat menyunting hampir semua halaman artikel tanpa mendaftar.
Orang-orang yang telah menyunting artikel dalam situs ini dikenal sebagai Wikipedian atau editor. Kontributor tepercaya bahkan dapat menerima hak istimewa administrator yang menyediakan akses ke berbagai alat perangkat lunak yang digunakan untuk Wikipedia.
Di satu sisi, keterbukaan ini meningkatkan keragaman artikel dan memperluas pengetahuan. Namun di sisi lain, ini membuat Wikipedia menjadi situs yang tidak akurat, kurang dapat diandalkan, dan bahkan menyesatkan.
Sebagai contoh, jurnalis Amerika John L. Seigenthaler, Jr., menemukan pada tahun 2005 bahwa biografi Wikipedia-nya secara keliru menyebut dirinya sebagai seorang konspirator potensial dalam pembunuhan John F. Kennedy dan Robert F. Kennedy. Ketidakakuratan yang fatal ini lolos dari pengawasan komunitas Wikipedia selama 132 hari. Kontributor artikel tersebut mengaku bahwa dia menulis informasi palsu itu sebagai lelucon, lalu meminta maaf.
Contoh lain, sebuah artikel yang membahas masa awal invasi Rusia terhadap Ukraina secara keliru menyebut bahwa jumlah pasukan Ukraina jauh lebih besar daripada pasukan Rusia. Padahal kenyataannya adalah sebaliknya.
Vandalisme daring dan pengenceran artikel juga masih menjadi masalah karena menyebabkan ratusan kontroversi. Banyak politisi, badan pemerintah, organisasi keagamaan, dan tokoh masyarakat telah dikritik karena banyaknya artikel suntingan yang menguntungkan diri mereka sendiri. Ketidakakuratan ini melanggar salah satu prinsip penting Wikipedia, yaitu netralitas.
Masalah akurasi data mendorong Sanger keluar dari Wikipedia pada tahun 2002 dan mendirikan situs ensiklopedia pesaing bernama Citizendium. Situs ini mengklaim menerapkan kriteria yang jauh lebih ketat untuk penyuntingan artikel.
Karena banyak artikel Wikipedia yang memuat informasi tidak akurat, kita sebagai pengguna harus mengembangkan skeptisisme. Setiap kali kita mengunjungi sebuah artikel Wikipedia, kita harus membandingkan informasi di dalamnya dengan yang ada pada situs-situs lain. Mahasiswa sebaiknya tidak menggunakan artikel Wikipedia sebagai referensi dalam penyusunan makalah dan skripsi. [BP]