Salah satu fakta tentang serangan bom atom Hiroshima dan Nagasaki adalah ledakannya begitu dahsyat sehingga bayangan orang dan benda-benda ditemukan tersebar di trotoar dan gedung-gedung di kedua kota terbesar Jepang tersebut.
Museum Peringatan Perdamaian Hiroshima membuka sebuah pameran bernama Human Shadow Etched in Stone (人影の石, hitokage no ishi) untuk menunjukkan bayangan seseorang yang sedang duduk di pintu masuk Cabang Bank Sumitomo Hiroshima ketika bom atom dijatuhkan di Hiroshima.
Bagaimana bayangan-bayangan ini terbentuk?
Mengutip dari Live Science, menurut Dr. Michael Hartshorne, wali amanat emeritus Museum Nasional Ilmu Pengetahuan dan Sejarah Nuklir di Albuquerque, New Mexico, dan profesor emeritus radiologi di Fakultas Kedokteran Universitas New Mexico, ketika setiap bom meledak, cahaya dan panas yang intens menyebar dari titik implosinya.
Benda dan orang yang berada di jalurnya melindungi benda di belakangnya dengan menyerap cahaya dan energi tersebut.
Cahaya di sekitarnya memutihkan beton atau batu di sekitar “bayangan” tersebut.
Dengan kata lain, bayangan-bayangan mengerikan itu sebenarnya adalah tampilan trotoar atau bangunan, kurang lebih, sebelum ledakan nuklir.
Hanya saja permukaan lainnya telah memutih, membuat area yang berwarna normal tampak seperti bayangan gelap.
Ditenagai oleh Fisi
Energi dahsyat yang dilepaskan selama ledakan atom merupakan hasil dari fisi nuklir.
Menurut Atomic Heritage Foundation, sebuah lembaga nirlaba yang berbasis di Washington, D.C., fisi terjadi ketika sebuah neutron menabrak inti atom berat, seperti isotop uranium 235 atau plutonium 239 (Isotop adalah unsur dengan jumlah neutron yang bervariasi dalam intinya).
Selama tumbukan, inti unsur terpecah, melepaskan sejumlah besar energi.
Tumbukan awal memicu reaksi berantai yang berlanjut hingga semua materi induk habis.
“Reaksi berantai terjadi dalam pola pertumbuhan eksponensial yang berlangsung sekitar satu milidetik,” kata Alex Wellerstein, asisten profesor ilmu pengetahuan dan teknologi di Stevens Institute of Technology di New Jersey.
“Reaksi ini memecah sekitar satu triliun atom dalam periode waktu tersebut sebelum reaksi berhenti.”
Senjata atom yang digunakan dalam serangan tahun 1945 berbahan bakar uranium 235 dan plutonium 239 dan melepaskan sejumlah besar panas serta radiasi gamma gelombang pendek.
Energi mengalir sebagai gelombang foton dengan panjang yang bervariasi, termasuk dalam gelombang panjang, seperti gelombang radio, dan dalam gelombang pendek, seperti sinar-X dan sinar gamma.
Di antara gelombang panjang dan gelombang pendek terdapat panjang gelombang tampak yang mengandung energi yang dapat dilihat mata kita sebagai warna.
Namun, tidak seperti energi dengan gelombang yang lebih panjang, radiasi gamma merusak tubuh manusia karena dapat menembus pakaian dan kulit, menyebabkan ionisasi, atau hilangnya elektron, yang merusak jaringan dan DNA, menurut Universitas Columbia.
Radiasi gamma yang dilepaskan oleh bom atom juga merambat sebagai energi termal yang dapat mencapai 10.000 derajat Fahrenheit (5.538 derajat Celsius), lapor Real Clear Science.
Ketika energi tersebut mengenai suatu objek, seperti sepeda atau seseorang, energi tersebut diserap, melindungi objek di jalurnya dan menciptakan efek pemutihan di luar bayangan.
Faktanya, kemungkinan besar ada banyak bayangan pada awalnya, tetapi “sebagian besar bayangan akan hancur oleh gelombang ledakan dan panas berikutnya,” kata Hartshorne kepada Live Science.
Fat Man dan Little Boy
Pada 6 Agustus 1945, sebuah bom atom yang dijuluki Little Boy meledak 1.900 kaki (580 meter) di atas Hiroshima, kota terbesar ketujuh di Jepang.
Menurut Asosiasi Nuklir Dunia, ledakan itu setara dengan 16.000 ton (14.500 metrik ton) TNT yang meledak, yang mengirimkan denyut energi panas yang beriak ke seluruh kota.
Denyut tersebut meratakan 5 mil persegi (13 kilometer persegi) kota.
Hampir seperempat penduduk Hiroshima tewas seketika. Seperempat lainnya meninggal akibat efek keracunan radiasi dan kanker pada bulan-bulan berikutnya.
Tiga hari setelah ledakan itu, Amerika Serikat meledakkan bom atom kedua, yang dijuluki Fat Man, di atas kota Nagasaki, sekitar 300 km di timur laut Hiroshima.
Bom plutonium 239 tersebut melepaskan ledakan berkekuatan 21.000 ton (19.000 metrik ton) yang menghasilkan pola kehancuran dan kematian serupa di seluruh kota.
Kaisar Hirohito mengumumkan penyerahan Jepang pada 15 Agustus dan menandatangani deklarasi resmi pada 2 September 1945, yang mengakhiri permusuhan dalam Perang Pasifik dan mengakhiri Perang Dunia 2.
Mengenang
Amerika Serikat menargetkan kedua kota Jepang itu selama perang karena signifikansi militernya, serta keamanan relatifnya dari serangan bom sebelumnya.
Karena kota-kota tersebut sebagian besar tidak tersentuh oleh serangan, kerusakan yang ditimbulkan oleh bom atom dapat diukur dengan mudah, menurut Atomic Archive, tempat penyimpanan dokumen daring yang terkait dengan pengembangan dan penggunaan senjata atom.
Seiring berjalannya waktu, konsekuensi jangka panjang dari radiasi yang dilepaskan oleh setiap bom telah menimbulkan pertanyaan penting tentang penggunaannya.
Banyak bayangan yang terukir di batu hilang akibat pelapukan dan erosi oleh angin dan air.
Beberapa bayangan nuklir telah dipindahkan dan dilestarikan di Museum Peringatan Perdamaian Hiroshima agar generasi mendatang dapat merenungkan peristiwa ini.
“Menurut saya, sangat penting untuk mengingat konsekuensi penggunaan senjata nuklir,” ujar Wellerstein kepada Live Science.
“Sangat mudah untuk menganggap senjata-senjata ini sebagai alat kenegaraan, bukan senjata pemusnah massal. Bayangan-bayangan nuklir berfungsi sebagai pengingat yang kuat akan dampak buruk penggunaan [senjata atom] terhadap manusia.” [BP]