BANYAK AKTIVIS lingkungan, selebritas, dan bahkan dokter garis keras menasihati kita untuk makan makanan “berbasis nabati”—atau setidaknya berhenti makan “daging merah”. Dan kalau kita mau makan daging, kita disuruh makan ayam. Tetapi apakah itu sebenarnya nasihat yang buruk?
Ayam sering dianggap oleh banyak orang sebagai daging “bersih”, dan biasanya tanpa tulang, tanpa kulit dan hampir tidak menyerupai sesuatu yang berasal dari hewan sama sekali. Ini hanya … ayam.
Konsumsi ayam telah meningkat sekitar 400% di seluruh dunia selama 50 tahun terakhir sementara produksi daging sapi tetap sama atau menurun. Bisakah kita benar-benar menyelamatkan dunia dan kesehatan kita, dengan makan lebih banyak ayam dan lebih sedikit daging merah? Jawabannya, seperti yang akan Anda lihat di bawah, akan mengejutkan Anda.
Orang sering mengatakan bahwa mereka berhenti makan daging merah karena mengkhawatirkan hewan, lingkungan, dan kesehatan mereka. Kedengarannya seperti alasan yang bagus. Tapi sementara memotong daging merah yang dibesarkan secara konvensional tampaknya berbudi luhur, makan ayam malah tidak berbuat banyak untuk mengatasi masalah tersebut, dan bahkan bisa lebih buruk dalam banyak kasus.
Hampir semua daging dan ayam konvensional di Amerika diproduksi di Concentrated Animal Feeding Operations (CAFO). Produksi daging CAFO menyedihkan dan kita semua seharusnya melakukan yang terbaik untuk tidak mendukung jenis pertanian ini!
Kenapa? Karena hewan yang dibesarkan di pabrik peternakan penuh sesak dan dibesarkan dalam kondisi kotor di mana hewan harus berkubang di lautan kotoran mereka sendiri. CAFO menampung ratusan hingga ribuan hewan. CAFO dapat mencakup tempat penggemukan terbuka untuk ternak dan bangunan besar tanpa jendela di mana ayam dikurung dalam kotak, area ramai yang luas, atau kandang.
CAFO juga menyebabkan polusi besar pada pasokan air tanah dan air permukaan kita dalam jarak bermil-mil dari operasinya. CAFO menghasilkan sejumlah besar urin dan feses yang mengalir ke suplai air. Dan karena hewan-hewan ini diberi antibiotik, hormon pertumbuhan, dan obat-obatan lain, bahan kimia ini ada di kotoran dan limpasan yang dihasilkan hewan—yang kemudian meresap ke dalam tanah atau mengalir ke suplai air kita.
Bukankah Ayam Memiliki Kehidupan yang Lebih Baik?
Di permukaan, makan ayam dan menghilangkan daging merah mungkin TAMPAK seperti pilihan yang lebih sehat untuk tubuh kita, hewan, dan planet ini, tetapi sebenarnya tidak. Ayam sebenarnya tidak lebih sehat untuk kita makan, ayam juga tidak diperlakukan lebih baik, dan ada semua polusi udara, tanah, dan air disana.
Sulit untuk menemukan ayam organik yang digembalakan secara manusiawi untuk dimakan, kecuali Anda tinggal di peternakan atau memiliki akses ke ayam lokal yang dibesarkan di halaman.
Hewan yang dibesarkan di CAFO diperlakukan dengan sangat buruk, terutama ayam. Kebanyakan ayam berasal dari CAFO di mana mereka dibesarkan sepanjang hidup mereka (Di sisi lain, bahkan daging sapi yang sudah jadi di CAFO menghabiskan setidaknya tahun pertama atau lebih hidup mereka di luar rumah di atas rumput).
Ayam dikemas ke dalam kandang atau di lantai yang kotor, di mana mereka hampir tidak bisa bergerak. Burung-burung malang biasanya memiliki paruh yang dipotong dengan pisau panas untuk menghindari saling mematuk sampai mati, karena mereka begitu padat. Ayam-ayam ini dibiakkan untuk menumbuhkan dada yang begitu besar dan berat, mereka benar-benar tidak bisa berjalan, sering lumpuh, dan banyak dari mereka terinjak-injak sampai mati. Kebanyakan tidak pernah keluar untuk menghirup udara segar atau melihat sinar matahari atau makan makanan alami mereka. Peternakan ayam organik skala besar tidak jauh lebih baik, kecuali jika mereka benar-benar dipelihara dan dilepas di luar, yang jarang terjadi.
Bukankah Makanan Vegetarian Lebih Baik untuk Saya dan Ayam?
Apakah itu memunculkan gambar ayam bahagia yang mematuk jagung pecah di kandang mereka? Ayam sebenarnya bukan vegetarian; makanan alami mereka termasuk hal-hal seperti belatung, cacing dan serangga. Ayam yang diberi diet hanya biji-bijian akan menghasilkan daging yang kaya akan lemak omega 6 yang tidak sehat dan inflamasi. Tidak sehat bagi siapa pun—bahkan ayam pun tidak.
Selain itu, biji-bijian untuk pakan ayam sering kali dimodifikasi secara genetik dan ditanam di pertanian monokultur besar yang disemprot dengan pestisida dan herbisida. Dan banyak tanaman biji-bijian disiram dengan glifosat penyebab kanker hanya sekitar seminggu sebelum panen. Jadi, ayam Anda memakan biji-bijian transgenik yang mengandung glifosat, yang akhirnya Anda telan juga – dengan semua efek toksik pada tubuh Anda.
Penanaman tunggal untuk pakan CAFO juga menghancurkan keanekaragaman hayati dengan menghilangkan habitat hewan kecil termasuk burung, kodok, serangga, cacing, kelinci, tikus, tikus, dll. untuk membersihkan ladang untuk menanam dan memproduksi biji-bijian.
Daging Sapi Pemakan Rumput vs Daging Sapi CAFO—Mana yang Lebih Sehat?
Permintaan daging sapi yang diberi makan rumput telah meroket selama dekade terakhir. Ini sering terdaftar di menu di restoran sekarang dan biasanya terlihat di toko kelontong.
Istilah “makan rumput” bisa membingungkan. Semua daging sapi umumnya diberi makan rumput selama 12-15 bulan pertama kehidupan mereka. Daging yang diberi makan rumput dan daging jadi mengandung manfaat paling banyak. Sapi yang diberi makan rumput dan kemudian biji-bijian selesai memiliki profil nutrisi yang berbeda, karena mereka biasanya selesai dalam CAFO pada makanan berbasis biji-bijian selama 4-6 bulan terakhir hidup mereka, yang mengubah nutrisi daging menjadi lebih buruk .
Karena biji-bijian bukanlah makanan alami sapi, sering menyebabkan gangguan pencernaan, membuat mereka sakit, dan membuat mereka lebih mungkin untuk menampung bakteri e.coli yang berbahaya. Studi lain menunjukkan bahwa sapi yang diberi makan biji-bijian memiliki lebih banyak abses hati daripada sapi yang diberi makan rumput (11% dibandingkan dengan 0,2%). Ternak yang diberi makan rumput secara keseluruhan, lebih sehat dan membutuhkan lebih sedikit antibiotik dan obat-obatan.
Ternak yang diberi makan rumput berkeliaran di luar sepanjang hari dengan banyak ruang untuk makan apa pun yang mereka inginkan, dan mendapatkan sinar matahari dan lingkungan yang bebas stres. Hasilnya, mereka lebih sehat dan bahagia. Sebagian besar ternak yang diberi makan biji-bijian menghabiskan hari-hari mereka dengan penuh sesak di dalam kandang yang kotor, mengarungi kotoran mereka sendiri.
Daging sapi yang diberi makan rumput mengandung lemak yang jauh lebih sehat termasuk lemak omega 3 yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan lemak omega 6, dan hampir dua kali lipat asam linoleat terkonjugasi (CLA) dibandingkan dengan sapi yang diberi makan biji-bijian. Daging sapi yang diberi makan rumput juga mengandung lebih banyak vitamin dan mineral secara signifikan daripada daging sapi yang diberi makan biji-bijian.
Seperti yang dikatakan Diana Rogers RD, dengan sangat baik (Diana Rodgers, RD, adalah ahli gizi di Boston, Massachusetts, penulis tiga buku, menjalankan praktik nutrisi klinis, menjadi pembawa acara Podcast Hidangan Berkelanjutan, dan telah menjabat sebagai dewan penasehat berbagai organisasi nutrisi dan pertanian termasuk Whole30, Animal Welfare Approved dan Savory Institute):
“Yang utama adalah bahwa daging itu sendiri tidak jahat, itu adalah metode yang digunakan untuk mengolahnya (tempat pemberian pakan dan Operasi Pemberian Makan Hewan yang dibatasi CAFO) yang berpengaruh adalah bagaimana kita menerapkannya (dilapisi tepung roti dan digoreng, atau disajikan di atas roti tepung putih) , dan apa yang kita makan di sampingnya (kentang goreng, dan soda).” [KY]